17 сентября 2012 года в 20 часов 28 минут по московскому времени с площадки31космодрома Байконур в Казахстане состоялся запуск ракеты космического назначения «Союз-2-1А» с разгонным блоком «Фрегат» и европейским метеорологическим спутником «МетОп-Б».

Ракета-носитель «Союз-2-1А»разработана и изготовлена ракетно-космическим центром «ЦСКБ-Прогресс». Ракета-носитель оснащена принципиально новой системой управления с использованием современной элементной базы, единой для всех трёх ступеней, новой цифровой радиотелеметрической системой измерения, а также форсированными двигателями I и II ступеней,благодаря чему новая РН «Союз-2-1А» по весу выводимого полезного груза на 300 кг превосходит находящуюсяв эксплуатации ракету «Союз-У».