Автоматический космический аппарат «Фотон», разработан Центром для проведения технологических и биотехнологических экспериментов в условиях микрогравитации 10-5 - 10-6 g0, что позволило создать уникальные условия для проведения тонких экспериментов с использованием высокочувствительной аппаратуры.

Использование космического аппарата «Фотон» позволило провести эксперименты, в результате которых были получены полупроводниковые материалы, биологически чистые лекарственные препараты для лечения иммунодефицитных, вирусных и опухолевых заболеваний.

КА эксплуатируется с 1985г и до настоящего времени запущено 13 КА «Фотон» и «Фотон-М» – все успешно.

Для решения ряда медицинских и биологических проблем в ГНПРКЦ «ЦСКБ-Прогресс» создан не имеющий аналогов в мире космический аппарат «Бион». С его помощью проводились фундаментальные и прикладные исследования в области космической биологии, радиационно-физические и радиобиологические эксперименты. КА «Бион» позволили проводить исследования адаптации живых организмов к условиям космического полета, изучать влияние повышенных уровней космической радиации на живые системы и электронику. Система мягкой посадки, телевизионный и телеметрический контроль состояния живых организмов обеспечивают высокую эффективность проводимых экспериментов.

С 1973 по 1996 годы успешно запущено 11 таких аппаратов. В научных исследованиях участвовали специалисты Германии, Чехии, Словакии, Канады, Болгарии, Китая, США, Франции, Европейского космического агентства и другие.

При своих уникальных тактико-технических характеристиках и экономических параметрах «Фотон» и «Бион» являются практически единственными в мире эксплуатируемыми космическими аппаратами подобного типа.