14 января исполняется 90 лет со дня рождения Героя Социалистического Труда, Лауреата Ленинской и Государственной премий, Почетного гражданина городов Самара и Байконур Александра Михайловича Солдатенкова.

А.М. Солдатенков родился 14 января 1927 года в селе Грачевка Люксембургского района Оренбургской области. Его отец был призван в армию в 1941 и прошел боевой путь до самой Германии. Александра Солдатенкова от призыва в 1944 году освободил приказ И.В. Сталина: страна уже готовилась к мирной жизни и растила трудовые кадры. В 1945 году Александр Михайлович поступил в Куйбышевский авиационный институт на факультет «Самолетостроение». Жил в общежитии, учился, подрабатывал грузчиком, написал диплом на тему «Проектирование завода по выпуску 100 самолетов в год». После защиты диплома Александр Михайлович был направлен на Государственный авиационный завод №1 инженером летно-испытательной станции. «Работа там была тяжелой и ответственной, – вспоминал А.М. Солдатенков. – В то время Сталин еще жив был – попробуй не выполни. Мы делали по 120 самолетов в месяц. Четверть из них, 30 штук, делал мой участок. Сдавали после устранения замечаний нашего и военного летчиков. Двумя полетами никогда не обходилось». Собирали самолеты МиГ-15 и МиГ-17, фронтовые бомбардировщики Ил-28 и тяжелый бомбардировщик Ту-16.

В 1958 году ГАЗ №1 был перепрофилирован на выпуск межконтинентальных баллистических ракет Р-7. Александр Михайлович стал заместителем начальника цеха сборки ракет-носителей.

В 1959 году А.М. Солдатенков был переведен в только что образованный филиал №3 ОКБ-1 под руководством Д.И. Козлова. Отныне вся его жизнь была посвящена ракетостроению. Конструкторская деятельность была близка его менталитету, соответствовала его ценностным представлениям: знать, мыслить и решать. Изменился и распорядок его жизни – он часто бывал в длительных командировках на космодромах Байконур и Плесецк, испытывал ракеты, участвовал в запусках.

В 1961 г. А.М. Солдатенков назначен первым заместителем главного конструктора филиала №3. С 1964 года он был техническим руководителем летно-конструкторских испытаний ракет-носителей и членом Государственной комиссии по пилотируемым программам. На Александра Михайловича была возложена огромная ответственность за техническое обеспечение запусков. Он участвовал в запуске почти тысячи ракет-носителей. Именно он принимал решение о продолжении или отмене пуска, должен был принять незамедлительные меры в случае возникновения нештатной ситуации. «Часто бывало, когда в течение 30 секунд надо было сообразить: можно пускать или нет», - рассказывал Александр Михайлович. Так 26 сентября 1983 года при запуске космонавтов В. Титова и Г. Стрекалова произошел сбой в топливной системе ракеты. Чтобы спасти космонавтов требовались необыкновенно четкие согласованные действия двух руководителей запуска – А.М. Солдатенкова и командира боевого расчета («стреляющего») А.А. Шумилина. Им удалось это сделать менее чем за 15 секунд по радиосвязи при расстоянии от стартовой площадки до операторов системы аварийного спасения 20 км. Космонавты «отлетели», ракета взорвалась. По совокупности предыдущей работы и ярко проявившегося мужества, технического таланта А.М. Солдатенкову было присвоено звание Героя Социалистического труда с награждением орденом Ленина с и вручением золотой медали «Серп и молот».

Александр Михайлович обладал инженерной интуицией и смелостью, мгновенно принимал решения, чувствовал состояние техники, вел с ней незримый диалог. Благодаря уникальной работоспособности, профессионализму, технической эрудиции, широкому кругозору он пользовался высочайшим авторитетом в отрасли. Многие годы он руководил запусками пилотируемых комплексов, и космонавты были уверены в успехе, когда испытания возглавлял «легендарный Солдатенков».

Главный конструктор ракет типа Р-7, Александр Михайлович руководил модернизацией ракет этого семейства. Разработка в куйбышевском ЦСКБ ракет-носителей «Союз», «Союз-У», «Союз-ФГ», их испытания и запуски проходили под его руководством. Александр Михайлович – кандидат технических наук, автор более 50 научных работ и изобретений.

В 1999 г. после объединения завода «Прогресс» и ЦСКБ А.М. Солдатенков был назначен заместителем генерального конструктора ГНПРКЦ «ЦСКБ-Прогресс», главным конструктором по ракетам типа «Р-7А» и «Союз-2». Александр Михайлович проработал на предприятии до 2005 г., почти 55 лет, из них 46 лет в ЦСКБ. Скончался легендарный конструктор в 2013 году.

Многолетний труд и талант А.М. Солдатенкова отмечен многочисленными наградами, среди которых орден «Знак Почета», два ордена Трудового Красного Знамени, орден Ленина, золотая медаль «Серп и молот», орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени и другие. А.М. Солдатенков – лауреат Государственной премии СССР, лауреат Ленинской премии СССР (за программу «Союз-Аполлон»).